Northwest
Airlines („Northwest“) ist eine international
operierende US-amerikanische Fluggesellschaft. Sie ist die
älteste verbliebene Fluggesellschaft der USA (sog.
Legacy-Carrier) und hinter American, Delta, Southwest und
United Airlines die fünftgrößte Fluggesellschaft
der USA.
Es
bestehen Allianzen mit KLM, darüber hinaus Mitglied
des SkyTeams (u. a. Continental Airlines, Delta Air Lines,
Air France - KLM, Alitalia, Korean Air) zusammen. Weltweite
Verkehrsverbindungen werden durch eigene und Code Sharing-Verbindungen
bereitgestellt. Die Schwerpunkt in den USA sind der Mittlere
Westen und der Nordwesten, im internationalen Verkehr die
transpazifische Route USA-Asien sowie die transatlantische
Verbindung nach Europa. Die US-amerikanischen Luftfahrt-Drehkreuze
(engl. Hubs) befinden sich in Minneapolis, Detroit und Memphis,
die internationalen in Tokio - Narita und Amsterdam (mit
KLM).
Northwest
Airlines wurde am 1. August 1926 unter dem Namen Northwest
Airways gegründet. Sie absolvierte den ersten Postflug
am 1. Oktober 1926 mit einer Curtiss Oriole. Der erste Passagierflug
folgte am 1. Juni 1928 mit einer Stinson SB-1. Und schließlich
folgte 1931 der erste internationale Flug nach Winnipeg.
Am 16. April 1934 wurde die Airline in Northwest Airlines
umgetauft.
Am
22. April 1939 wurde die erste Douglas DC-3 von insgesamt
36 Maschinen geliefert. Nach dem Krieg bestellte Northwest
Airlines die erste Boeing B-377 Stratocruiser, die bald
von einer Lockheed L-188 Electra ersetzt wurde, das erste
Turbo-Prop Flugzeug der Gesellschaft.
Am
18. Mai 1960 wurde das erste reine Düsenflugzeug, die
Douglas DC-8-32, geliefert. Northwest Airlines war auch
die erste Fluggesellschaft, die mit diesem Typ den Pazifik
überquerte.
Ende
1970 wurde die erste Boeing 747 bestellt, für die Strecke
von New York nach Minneapolis. Im Oktober 1989 erhielt die
Airline als Erstkunde die neue Boeing 747-400.
Mit
Auslieferung der ersten Airbus A330-300 im Juni 2003 wurde
auch ein neues Firmendesign eingeführt.
Am
5. Mai 2005 bestellt die Airline bei Boeing 18 Maschinen
(plus 50 Optionen) des Typs 787-800 „Dreamliner“
zur Lieferung ab 2008.
Am
14. September 2005 beantragte Northwest Insolvenz nach Chapter
11. Nach US-Recht kann ein Unternehmen dabei den laufendem
Betrieb aufrecht erhalten, ist jedoch vor Forderungen von
Gläubigern geschützt.
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